Finita l'università, Nick viene ospitato dalla ricca famiglia di un compagno di studi, nella quale sarà poi integrato per i successivi quattro anni. Assisterà così all'ascesa e al declino economico e politico di Gerald Fredden mentre cercherà invano di costruire una relazione duratura prima con un ragazzo proletario, poi con il figlio di un ricchissimo imprenditore.