In un degradato centro della provincia napoletana, Immacolata (Ida Di Benedetto) vive di stenti, sposata ad un uomo grossolano e violento. Per tacitare un creditore, gli prostituisce la propria figlia, con fatalistica rassegnazione. Arrestata, in carcere conosce l'operaia Concetta (Marcella Michelangeli), dal carattere deciso quanto taciturno.Quando le due tornano in libertà, tra loro inizia una relazione; vanno a vivere assieme, sfidando apertamente la mentalità chiusa e retrograda del luogo. Dopo un primo periodo in cui tutto sembra andare per il meglio, il rapporto però si incrina: mentre Concetta è infatti disposta a rinunciare a tutto, rompendo totalmente i ponti con la vecchia vita, Immacolata non è convinta fino in fondo delle proprie scelte tanto da accettare la corte di Ciro (Tommaso Bianco), un rozzo camorrista che le promette di aiutarla finanziariamente. Grazie ai soldi di Ciro, Immacolata riesce ad avviare un esercizio di macelleria, trovando una certa serenità economica. Concetta sembra accettare forzatamente la situazione, dopo che ogni suo sforzo per riguadagnare l'esclusivo amore di Immacolata finisce nel vuoto. Ma, in un momento di furia, dopo averla supplicata di tornare a vivere assieme, la uccide.