L'Oeuvre au Noir è un romanzo storico, e costituisce uno dei capolavori letterari di Marguerite Yourcenar. Ha ricevuto all'unanimità il Prix Fémina nel 1968, ed è stato tradotto in quindici lingue. È costruito come una vasta composizione a più voci, sulle quali svetta la voce e la storia di Zenone, medico, alchimista, filosofo, ricercatore instancabile di sapere e di esperienze, che gradualmente si libera dal mondo, tra Medio Evo e Rinascimento, da cui è nato, e che proprio per questa ragione finirà per stritolarlo. Ma la sua ascesa resta, ed è la sua opera.