Questo famoso "romanzo sul romanzo" adombra anche alcune vicende personali dell'autore.

Edouard, lo scrittore, è infatti anche Gide, il giovane Olivier (suo nipote) adombra Marc Allégret (di cui Gide era innamorato), mentre Passavant (l'altro scrittore che tenta di circuire Olivier, ed il cui nome in francese suona come "non-sapiente") satireggia Jean Cocteau.

La rivalità omosessuale fra i due protagonisti è comunque adombrata nel romanzo in modo piuttosto reticente, e rimane sullo sfondo.