Quando Annemarie Schwarzenbach muore, la madre, preoccupata che possa diventare pubblico qualche segreto sgradevole, distrugge tutte le sue carte, centinaia di pagine, quaderni, fogli dattiloscritti, diari, lettere, quasi a voler azzerare quella insana passione per la scrittura che ha allontanato la figlia dai doveri che le imponevano la sua classe sociale e la sua natura di donna.

Lei, la madre, le tacite regole della buona borghesia le ha sempre rispettate e anche i suoi amori particolari, come quello per la cantante Emy Krueger, li ha saputi vivere con classe, sempre ammantati di perbenismo. Le sue passioni e le sue inclinazioni Annemarie invece le ha sempre esibite ed è questo che la madre non le ha mai perdonato.

La vita scandalosa di Annemarie Schwarzenbach è raccontata ora in questo bel libro di Melania Mazzucco.

Agli inizi degli anni Trenta la giovane Annemarie è a Berlino, che pullula di locali particolari e di donne in calzoni, disponibili e disinibite, e lei, vestita da marinaio, con l'immancabile sigaretta fra le labbra, le abborda senza pudore.

Amica inseparabile di Erika Mann, l'amore più grande della sua vita, e di suo fratello Klaus, segue i terribili "gemelli" a Monaco e poi, quando la famiglia Mann lascia l'Europa, li raggiunge in America, dove vive tempestosi amori con la scrittrice Carson McCullers e con la baronessa Margot von Opel.

Viaggiatrice instancabile e irrequieta, fotografa, archeologa, scrittrice, giornalista, attraversa i continenti, fa uso di droghe, vive le esperienze più estreme fino allo smarrimento del proprio equilibrio mentale, sempre in cerca di un altrove che non riesce a trovare in nessun luogo. Prova perfino l'esperienza del matrimonio, ma il patto di aiuto e complicità con un diplomatico francese, anch'egli omosessuale, si rivela subito un fallimento.

Nel 1942 torna in Svizzera, non dalla madre che l'ha cacciata, ma in una sua casa a Sils e qui muore in seguito a un banale e per molti versi inspiegabile incidente. Ha solo 34 anni.

La madre può tirare un sospiro di sollievo: dopo tanti scandali, finalmente il silenzio. E per un po' di anni è stato così, ma poi è arrivata la riscoperta ed è stata come la resurrezione di Annemarie Schwarzenbach.

La lunga guerra con la madre alla fine è stata vinta da lei, da Annemarie. In Svizzera prima, e poi in Germania, in Francia, in America, e ora in Italia, studiosi di letteratura, storiche delle donne e femministe, si occupano di lei, vengono ristampati i suoi libri, sono organizzati convegni con bella mostra di fotografie che la raffigurano all'apice del suo fascino, androgina, eterea, fragile e nello stesso tempo orgogliosa di sé.

Fatti, personaggi, situazioni, tutto di questa ricostruzione della Mazzucco è vero e documentato, frutto di anni di meticolosa ricerca, ma il libro è presentato come un romanzo ed è giusto che sia così, perché la vita dela Schwarzenbach, così come è raccontata, ha il fascino di un bellissimo romanzo.