La prima parte ci parla della nascita dell'individuo e della faticosa conquista dell'orgasmo femminile; la seconda parte - "Impronte. Il piacere nel dolore (secoli XVI e XVII)" -indaga i generi e la fluidità dei corpi, le gioie del sesso e il senso del 'peccato'. Sono poi approfonditi l'erotismo dell'età dei Lumi, l'epoca vittoriana e la pornografia fin de siécle, la bomba ad orologeria del rapporto Kinsey, l'eredità dei libertari anni '60 e la società narcisistica. Uno studio estremamente documentato, con un linguaggio di rara chiarezza ed una adeguata attenzione anche alle sessualità non normative.