La serie si svolge nel villaggio di Emmerdale, sperduto nello Yorkshire. Qui si intrecciano le vicende di alcune famiglie: la ricca famiglia Tate, gli Sugden e i Glover (contadini che lavorano per i Tate), i Dingle (che possiedono un allevamento di maiali) e diversi altri personaggi di contorno. Nella stagione 1999/2000 entra nella serie Jason Kirk, primo personaggio apertamente gay ad apparire in una soap inglese. Jason arriva a Emerdale nella puntata del 2 dicembre, bussando alla porta del cugino Paddy per chiedergli ospitalità, visto che è stato cacciato di casa dopo che i suoi genitori hanno scoperto la sua omosessualità. Paddy accetta di buon grado di ospitare il cugino a patto che lui non dica in giro di essere gay. I problemi però non tardano ad arrivare: dopo pochi giorni Jason seduce e bacia Gavin, suo vicino di casa, ma sul più bello i due vengono scoperti da Tricia, segretamente innamorata di Jason. Dopo un paio di settimane Jason esce dalla serie per tornavi all'inizio della stagione 2000/2001 diventando una presenza fissa fino alla fine del 2002. Successivamente il personaggio si integra bene nella piccola comunità riuscendo a guadagnarsi il rispetto che di chi in un primo momento non lo aveva accettato. Anche a Jason viene concesso di avere un fidanzato: nella stagione 2001/2002 incontra Joe, un ragazzo australiano con cui inzia una relazione. Dopo un po' di tempo i due si devono separare: Joe è costretto a tornare in Australia visto che non ha il permesso di soggiorno. Tricia gli propone di sposarla in modo di ottenere la cittadinanza inglese, Joe accetta ma poco dopo decide comunque di lasciare Jason, il quale rimane sconvolto dall'abbandono.